Histoire, une ville en mouvement
Les origines
Annemasse est d'origine celte et romaine (Namasce) et comptait entre 800 et 1 000 habitants sous l'empire romain. Son site ouvert l'a condamnée à une très longue stagnation, accentuée encore par la rivalité entre la cité de Calvin et les Princes de Savoie dont elle dépendait. Chef-lieu de canton sous le Consulat, Annemasse n'avait que 600 habitants au premier recensement de 1801 et vivait de l'agriculture et des marchés de Genève.
Le développement économique de 1860 à au milieu du XXe siècle
L'aménagement de la voie ferrée Bellegarde-Evian en 1880, complétée par celle conduisant à Annecy et à Saint-Gervais va permettre le premier "décollage" d'Annemasse. Les premières industries s'installent malgré le régime pourtant contraignant de la Grande Zone Franche de 1860 qui faisait de Genève, la capitale économique et commerciale de toute la Haute-Savoie du Nord. Au recensement de 1911, Annemasse n'a encore que 3.300 habitants, mais un premier plan d'urbanisme lié à la construction de la gare permet de structurer l'ancien village-rue et d'étendre l'espace urbain.
La guerre de 1914, ayant entraîné la fin du régime de la Grande Zone Franche, dite de l'annexion, la disparité entre le franc suisse et le franc français, consécutive au financement de la guerre par l'inflation, sont autant de raisons qui nécessitent un centre urbain pour l'approvisionnement de l'arrière-pays et de la basse vallée de l'Arve. Annemasse se développe fiévreusement et attire une population d'origine paysanne et étrangère. Les Genevois, de leur côté, ne veulent pas perdre le marché de la Savoie proche et installent à Annemasse usines et commerces. Les frontaliers sont alors suisses. Le décolletage et la petite mécanique stimulés par la guerre connaissent un nouveau développement. Annemasse passe alors de 6.000 habitants en 1926 à 8.000 en 1936.
Un plan d'urbanisme réalisé par un ingénieur de l'Etat, qui prévoit les futures voiries et l'extension du champ urbain, reçoit une première application. La guerre, l'occupation italienne puis allemande entraînent la coupure des relations avec Genève et un repli des activités suisses. Cependant, Annemasse accueille de nombreux réfugiés des zones de guerre et le transfert d'activités horlogères provenant du Doubs. Au début des années 50, près de 1.000 personnes travaillent donc dans l'horlogerie.
De la petite ville à la ville moyenne
Après 1950, Annemasse va connaître un développement presque continu marqué cependant par des temps d'arrêt assez nets. Entre les différents recensements, Annemasse et son agglomération enregistrent souvent l'un des plus fort accroissements de la région Rhône-Alpes et de la Haute-Savoie. La population d'Annemasse passe de 8.800 habitants en 1946 à 29.000 en 1990. Les communes voisines connaissent une progression sensiblement analogue.
Mais jusqu'en 1962-1965 le développement a été relativement équilibré. L'afflux de travailleurs frontaliers français, attirés par Genève et eux-mêmes remplacés jusqu'en 1974 par des travailleurs immigrés, entraîne une spéculation foncière et immobilière très grave. Le reflux de la main d'oeuvre frontalière entre 1975 et 1978 entraîne l'arrêt des constructions privées. La reprise à Genève après 1982 suscite une nouvelle fièvre puis une nouvelle pause, à partir de la fin 1990, suivie d'une reprise dans les années 2000. Avec un foncier très cher, le problème est de maintenir des activités industrielles dans une agglomération où les salariés sont attirés par Genève ; le renouvellement des industries et leur orientation vers des activités à haute valeur ajoutée (électronique, micro-mécanique, ultra-sons, capteurs) sont une donnée actuelle.
L'agglomération a perdu plus de 2.000 emplois industriels depuis 1975, largement compensés par ceux du tertiaire (services et commerces). Le plan d'urbanisme de 1950 a prévu l'extension d'Annemasse et l'aménagement d'une "seconde ville" au Perrier, réalisée dans les années 1970. Ces 20 dernières années, la ville s'est transformée et équipée (centre culturel, gare routière, salle des sociétés, centre technique municipal, Maison de l'Economie, aménagement du quartier de Romagny, Maison des Associations, Gymnase du Perrier, piétonnnier de la place de l'Hôtel de Ville et des alentours). La densification du centre est l'objectif fondamental avec l'axe gare-église Saint-André, ainsi qu'une meilleure intégration du quartier du Perrier qui a bénéficié d'un Contrat de Ville "préventif". Au sein de la deuxième agglomération de la Haute-Savoie, la Ville-Centre doit jouer son rôle d'animatrice et incarner l'image française de la grande agglomération genevoise frontalière favorisée par son carrefour autoroutier et les perspectives avec la mise en place du CEVA avec Genève.
Les armoiries et logo
Les armoiries de la Ville d'Annemasse que l'on peut voir sur le fronton de l'entrée centrale de l'Hôtel de Ville présentent le blason de la Savoie (croix d'argent sur fond de gueules). Ces armoiries ont été adoptées par le Conseil Municipal d'Annemasse sur proposition du Maire Monsieur MONTESSUIT le 5 juillet 1933 : "Ecu français moderne, d'azur à la bande d'or murale romaine, couronne à forteresse" avec en devise "Agere non Loqui" (Agir plutôt que parler).
En 1991, la Ville d'Annemasse décide de se doter d'un logo qui est en fait une actualisation stylisée de ses armoiries. Le graphisme très moderne du logo conserve l'esprit des armoiries, à savoir la Croix de Savoie et les bandes parallèles. Il y figure sur tous les papiers officiels de la Mairie jusque dans les années 2010.
En 2010, la municipalité Dupessey met en place un nouveau logo dont le concept est le suivant :
« A » comme A nnemasse. « A » comme à vivre ensemble à A nnemasse.
L’identité du Logo se fait sur l'initiale du nom A nnemasse. Trois traits tracés, trois traits « jetés », trois traits « vivants » pour exprimer « l’humain » : la main qui trace, la main qui dessine, la main qui agit. Trois traits qui se croisent en transparence pour la transmission, pour la mixité, pour le lien. Trois couleurs : le bleu pour faire le lien de la situa on géographique de la Ville avec la proximité de Genève, du Lac Léman ; le vert, pour illustrer l’environnement autour de la Ville et l’attachement à celui-ci renforcé par la présence du visuel de la Croix de Savoie ; le jaune, pour le rayonnement de la Ville dans A nnemasse et son aggloméra on et au-delà des frontières.
La signature, écrite à la main pour renforcer la volonté de « l’humain » travaillant pour La Ville. Sobriété voulue avec des capitales pour le reste de l’écriture d’ A nnemasse.
Pour aller plus loin :
Guy Gavard, Professeur d’histoire
« Histoire d’Annemasse et des communes voisines, Les relations avec Genève de l’époque romaine à l’an 2000 », Éditions Fontaine de Siloé.
Ouvrage disponible en librairie et consultable aux Archives (cote : 2C252)
Second volume paru en janvier 2015 avec la collaboration de Guy GAVARD et Robert AMOUDRUZ :
« Annemasse la frontière et Genève : 1939-1945 une histoire singulière », Éditions Fontaine de Siloé.
Ouvrage disponible en librairie et consultable aux Archives (cote : 2C327)